Платонов Артем
Одно
из основных сражений итальянского флота с английским в Средиземном море
закончилось полным крахом итальянцев...
27
марта 1941 года. Солнце, поднимаясь над горизонтом, высвечивает мощную эскадру,
упорно разрезающую изумрудные волны Средиземного моря. Читатель, окажись он в
эту минуту где-нибудь рядом, мог бы заметить, что в составе эскадры идут
линкор, шесть тяжелых и два легких крейсера, а также тринадцать эсминцев под
итальянскими флагами. На красавце-линкоре «Витторио Венето», помимо
национального флага, ниже трепещет флаг командующего итальянским флотом
адмирала Якино. Согласно итальянским источникам, эскадра вышла в море, чтобы
перехватить британский конвой, следовавший из Египта в Грецию.
В
7:49 сигнальщики на кораблях заметили на северо-востоке какую-то сверкающую
точку в небе. В бинокли моряки разглядели, что это английская летающая
лодка-разведчик. Стало понятно, что эскадра обнаружена, но Якино приказал
двигаться прежним курсом. Разведка доносила, что в Средиземном море англичане
имеют только один линкор – «Вэлиент». «Уорспайт» и «Берхем», поврежденные
пикирующими бомбардировщиками Х-ого воздушного корпуса Люфтваффе, находятся в
таком состоянии, что в море выйдти при всем желании не могут. Следовательно,
силы итальянцев по меньшей мере равны, а то и превосходят английские. Старик
«Вэлиент», участник еще Ютландского боя в 1916-ом году, по мнению адмирала,
мало что мог сделать против спущенного на воду в 1937-ом новейшего «Витторио
Венето». Присутствие 3 прекрасных тяжелых крейсеров («Зара», «Фиуме», «Пола»)
1-ого дивизиона и еще 3 тяжелых крейсеров («Триест», «Тренто» и «Бользано»)
3-его дивизиона также вселяло уверенность в победе. Но авторитет Великобритании
– «владычицы морей», не имеющей достойных противников на море и до сих пор
бившей итальянский флот, давил, не давая вздохнуть свободной грудью...
Сообщение
о выходе итальянской эскадры быстро достигло адмирала Каннингхема, который
командовал английским флотом в Средиземном море. Он сориентировался быстро – и
через три с небольшим часа из греческого порта Пирей вышел отряд из четырех
легких крейсеров («Орион», «Аякс», «Перт» и «Глочестер») и четырех эсминцев под
командованием вице-адмирала Продхем-Уиппа. Вскоре из Александрии выходит и
эскадра командующего, включающая в себя линкоры «Вэлиент», «Уорспайт» и
«Берхем» (данные о повреждении последних оказались ошибочными), авианосец
«Формидэйбл» и 9 эсминцев 10-ой и 2-ой флотилий. Английские корабли легли на
курс в район юго-западнее острова Крит – туда же, куда направлялись итальянские
корабли...
На
рассвете 28 марта самолеты, поднятые с «Витторио Венето», сообщили об
обнаружении отряда адмирала Прайдхем-Уилла. Итальянские тяжелые крейсера
«Триент», «Тресто» и «Бользано» выходят из походного строя и направляются к
англичанам. Вскоре английские, а вслед за ними и итальянские артиллеристы
открывают огонь, но снаряды ложатся мимо. Вскоре «Витторио Венето»
разворачивает свои орудийные башни с главным калибром и начинает бомбардировать
английские крейсера 381-мм снарядами. Англичане, оценив ситуацию, ставят дымы,
разворачиваются и отходят. Трудно сказать, что же помешало артиллеристам, но
факт остается фактом – несмотря на довольно интенсивную перестрелку, попаданий
ни с той, ни с другой стороны не было...
Адмирал
Канингхем уже знает о первом боевом столкновении его сил, но из-за большого
расстояние от его эскадры до врага помочь может только малыми силами. Согласно
его приказу, на палубе авианосца уже прогревают двигатели самолеты-торпедоносцы
«Албакор» (6 машин) и истребители «Фулмар» (еще две машины). За ними
внимательно наблюдает контр-адмирал Дэнис Бойд, совсем недавно еще
командовавший авианосцем «Илластриэс»...
Стелясь
над самой водой, в 11:30 английские самолеты появляются над итальянской
эскадрой и атакуют «Витторио Венето» 730-киллограмовыми торпедами. На подходе к
эскадре англичан встречают два немецких истребителя. «Фулмары» сбивают один, а
второй предпочитает вернуться на аэродром.
Итальянцы
открывают шквальный зенитный огонь, но ни один из самолетов сбить не удается.
Правда, также ни одна выпущенная торпеда цель не также находит, и летчики
возвращаются на авианосец. Адмирал Якино вызывает итальянские истребители для
прикрытия, однако с Додеконезских островов, где расположен ближайший аэродром,
приходит ответ – истребителей нет и не будет. Опасаясь новых налетов авиации,
Якино приказывает совершить разворот и возвращаться на базу в Торонто.
Через
сорок минут в воздухе над эскадрой снова показваются английские торпедоносцы с
«Формилэйбла», а также бомбардировщики с аэродромов на острове Крит и Греции. С
авианосца действуют 3 «Албакора», 2 «Фулмара» и 2 биплана «Суордфиш» 829-ой
эскадрильи. К этим «Авоськам» (прозванным так за целый лес натянутых тросов и
расчалок) контр-адмирал Дэнис Бойд испытывает особенную симпатию.
В
руках англичан «Авоськи» грозное оружие – везде, где немцы или итальянцы
сталкиваются с этими тканевыми бипланами, они несут ошеломляющие потери. Например,
11 ноября 1940 года два десятка «Суордфишей», взлетевших «Илластриэса»,
устроили погром, серьезно повредив на главной базе итальянцев в Таранто три
линкора (два из них затонули на месте). Также один крейсер и два эсминца
получили прямые попадания 227-киллограмовых бомб и были выведены из строя, а
два вспомогательных судна были потоплены. Разгоняя черноту южной ночи, ярким
факелом заполыхал склад горючего. Кстати говоря, японцы, тщательно изучив
тактические находки и приемы англичан в этой операции, повторили ее через
несколько месяцев – в Перл-Харборе...
Якино
выстраивает корабли для наиболее эффективного зенитного огня. Самолеты, как
злые комары, раз за разом заходят на итальянцев, но вреда пока не приносят. В
ответ итальянский адмирал приказывает поднять в воздух палубные самолеты
эскадры, что и было выполнено. В тот момент, когда «Албакоры» и «Суордфиши»
атаковали итальянцев, два итальянских самолета выпускают торпеды по авианосцу
«Формидэйбл». Впрочем, плотный зенитный огонь авианосца не дает пилотам подойти
близко, торпеды сбрасываются с 2000 ярдов, и авианосец легко уклоняется от них.
Итальянцы поворачивают обратно.
В
это время началась вторая волна атаки на «Витторио Венето» с трех направлений.
Английские бомбардировщики атаковали соединение с горизонтального полета,
«Альбакоры» заходили с одной стороны, а «Суордфиши» - с другой. Итальянские
артиллеристы, перенеся весь огонь на бомбардировщики и «Альбакоры», слишком
поздно заметили, что тихоходные «Суордфиши» подобрались почти вплотную. Меткий
разрыв снаряда заставляет один из самолетов вспыхнуть и рухнуть в воду (как
стало ясно потом, сбита была машина командира эскадрильи), но свое дело
«Авоська» все-таки выполняет – за кормой линкора вырастает огромный столб воды.
Корабль дает крен 4,5 градуса, дифферент на корму 3 метра и останавливается.
Торпеда, угодив вне бронирования над правым внешним винтом, заклинивает вал
винта и правый вспомогательный руль. Сквозь пробоину (9х3 метра) в трюмы
вливается 3500 тонн воды. Через несколько минут двумя близкими взрывами
авиабомб, сброшенных с бомбардировщиков, заклиниваются приводы главного руля, а
также усиливается фильтрация воды сквозь переборки. На ликвидацию аварии
брошены все силы, и через час было остановлено распространение воды,
ликвидирован крен и уменьшен до одного метра дифферент. Через 40 минут корабль
начинает двигатся со скоростью 10 узлов, а затем доводит ее до 19 узлов.
Адмирал
Каннингхэм все же не теряет надежды добить поврежденный линкор, тем более что
пилоты доложили о трех возможных попаданиях. В 19:30 над итальянской эскадрой
вновь показываются английские самолеты – 6 «Альбакоров» и 4 «Суордфиша» (два из
них – с аэродрома на Крите). Зайдя со стороны солнца, самолеты один за другим
производят пуск торпед, но «Витторио Венето» уклоняется от всех. Видя это,
последний из атакующих «Суордфишей» внезапно сворачивет и торпедирует крейсер
«Пола», нанеся ему тяжелые повреждения. Крейсер вынужден сбавить ход, а затем и
вовсе остановится. Итальянский адмирал приказвыает тяжелым крейсерам «Зара» и
«Фиуме», а также четырем эсминцам 9-ой
флотилии найти в сгустившихся сумерках подбитую «Полу» и взять ее на буксир.
Командование поисковой группой принимает адмирал Каттанео. Остальные корабли
продолжают отход в Торонто...
В
20:15 на экране радиолокаторов английского крейсера «Аякс», слева от корабля,
на дистанции в 10 километров обнаруживаются какие-то отметки. Адмирал
Продхем-Уипп докладывает об этом командующему Канингхему, и тот предполагает,
что видит перед собой легкие крейсера противника. Надеясь разбить их всеми
силами, он приказвывает своей эскадре свернуть и следовать курсом на
обнаруженные цели.
Подойдя
на расстояние в 7 километров, линкор «Воспайт», идущий левее «Вэллиента»,
внезапно обнаруживает два тяжелых крейсера, идущих рядом. Орудия линкоров тут
же наводятся на цели, согласно данных РЛС, и корабли продолжают движение. Когда
до итальянских кораблей остается два с половиной километра, ровно в 22:58
английский эсминец «Грейхаунд» включает свои мощные прожекторы и подсвечивает
идущие по волнам крейеры «Зару» и «Фиуме». Ночь озаряется яркими вспышками и
оглушительным грохотом – «Вэлиент»,
«Уорспайт» и «Берхем» открывают ураганный огонь орудиями главного калибра,
расстреливая итальянцев в упор. На крейсерах тут же играют тревогу, орудия, до
этого направленные по траверзу, разворачиваются в сторону английских линкоров,
но внезапность нападения и убойный огонь сводят шансы выиграть артиллерийскую
дуэль на нет. Англичане постоянно корректируют огонь по данным своих радаров, а
итальянские артиллеристы поставлены в очень непростые условия. Куда стрелять?
По вспышкам на горизонте? А в темноте больше ничего и не видно...
Крейсера
«Зара», «Фиуме», а также эсминцы «Витторио Альфиери» и «Жозе Кардуччи»
застигнуты врасплох. Сквозь многочисленные пробоины в трюмы хлещет вода,
отовсюду слышны стоны и прокляться раненых, пожары потушить не хватает рук.
В
23:00 английский эсминец «Стюарт» скрытно подкрадывается к итальянским
кораблям. Командир приказывает совершить поворот и готовить торпеды.
Артиллерийский офицер постоянно докладывает: «Тридцать градусов до пуска...
Двадцать градусов до пуска... Десять градусов до пуска, сэр...». Выждав еще
несколько секунд, командир Уоллер командует: «Первый аппарат, пошел! Второй –
пошел! Третий – пошел!». «Стюарт», чуть вздрагивая, одну за другой выпускает 6
торпед, которые находят свои цели. «Зара» начинает стремительно тонуть тут же,
а «Фиуме» держится в воде до утра.
Однако,
вычислив по фосфоризации воды, откуда был произведен пуск, итальянцы
сосредотачивают свое внимание на данном районе и вскоре обнаруживают «Стюарт».
Борта крейсеров озаряются вспышками выстрелов из восьмидюймовых орудий главного
калибра, и эсминец потрясают два взрыва. Командир «Стюарта» командует
отход.
Через
четыре минуты до капитанского мостика доносится крик сигнальщика: «Цель на
шесть часов, поворачивает слева направо!». За кормой вырастает призрачный
силуэт итальянского эсминца «Витторио Альфиери», решившего поддержать свои
крейсера. Уоллер, не теряя ни секунды, приазывает: «Орудия, огонь!». Артиллеристы,
сноровисто развернув 4,7-дюймовые пушки, первыми открывают огонь со ста ярдов,
то есть фактически с расстояня пистолетного выстрела. Первым же залпом
английские снаряды поражают командирский мостик «Витторио Альфиери», а также
выводят из строя носовое орудие. Пока итальянцы пытаются ответить, следует
второй залп, угодивший в борт эсминца. Третий залп повреждает корму и руль, и
неуправляемый корабль начинет двигаться по кругу, постепенно погружаясь в воду.
Уничтожив за две минуты еще и эсминец, «Стюарт» продолжает отход. На рассвете
английский эсминец «Хавок», подобравшийся к «Витторио Альфиери», несколькими
артиллерийскими залпами бесповоротно отправляет на дно злополучный корабль.
Также тонут эсминцы «Винченцо Джиберти» и «Альфредо Ориани». Вместе с флагманом
погибает и адмирал Каттанео...
К
утру эсминцы «Хавок» и «Грэйхаунд» обнаруживают лежащую в дрейфе «Полу», экипаж
которой, увидев английские корабли... сдается. Но вице-адмирал Продхем-Уипп,
видимо, обалдев от неожиданного военного успеха, приказывает команду «Полы»
снять, а крейсер торпедировать. Эсминцы «Джервис» и «Нубиан», выйдя на
дистанцию для атаки, исполняют приказанное, вместе с тем сведя на нет
уникальный случай захвата тяжелого крейсера противника..
После
сражения у мыса Матапан итальнский военно-морской флот прекратил какие-либо
активные действия против англичан...
Список литературы
Для
подготовки данной работы были использованы материалы с сайтаstatya.ru