Руководство нацистской Германии, ее политических и военных ведомств придавало огромное значение пропагандистскому воздействию на военнослужащих Красной Армии и гражданское население оккупированных территорий. Психологическая война стала неотъемлемой частью войны как таковой: разложение войск противника, снижение их боевого духа, подрывная работа среди гражданского населения, стимулирование поддержки оккупационного режима жителями захваченных областей рассматривались нацистами как безусловно необходимые и чрезвычайно важные средства завоевания и сохранения своего господства в Европе и мире в целом. Тщательно разработанная система манипуляции массовым сознанием, позволившая Адольфу Гитлеру и его приспешникам прийти к власти в Германии, легла в основу пропагандистской обработки как населения рейха и ряда стран-сателлитов, так и военнослужащих и гражданских лиц государств антигитлеровской коалиции. В создании и обеспечении активного функционирования системы пропагандистской работы непосредственное участие принимали сам Гитлер, глава германского министерства пропаганды и народного просвещения Геббельс, глава министерства восточных оккупированных территорий Розенберг и другие лидеры нацистской Германии.

Основополагающим документом по организации пропагандистской войны против СССР стала подписанная начальником штаба оперативного руководства ОКБ генералом А. Йодлем в июне 1941 г. директива под названием «Указания о применении пропаганды по варианту «Барбаросса». Главными целями пропагандистского воздействия на военнослужащих Красной Армии и гражданское население согласно этому документу являлись: устрашение противника, усиление пораженческих настроений, создание позитивного представления о плене, подрыв авторитета политического и военного руководства СССР, усиление недовольства гражданского населения положением в стране, побуждение его к лояльному отношению к военнослужащим вермахта и др. В директиве особо подчеркивалось, что основой всей пропагандистской работы должен стать тезис, что германская армия воюет не против населения СССР, а против советского правительства и коммунистической партии, ее целью является не военное покорение и политическое уничтожение Советского Союза, а освобождение народа от тиранической власти коммунистической бюрократии. Пропаганда этой идеи, по мысли нацистов, должна была снизить сопротивляемость советской армии, дезорганизовать тыл и обеспечить поддержку населением оккупационного режима.

Общее руководство пропагандистской деятельностью осуществляло ведомство Геббельса, однако ведущая роль с началом войны перешла к отделу пропаганды верховного командования вермахта. Отделу пропаганды ОКБ подчинялись батальоны и роты пропаганды в войсках, которые осуществляли пропаганду на армию противника, население его тыла и оккупированных территорий. В организации пропаганды на захваченных территориях принимала участие оккупационная администрация: при комендатурах и управах создавались отделы пропаганды. Кроме того, осуществлением пропагандистской работы должны были заниматься военные и гражданские служащие всех немецких организаций, работающих на оккупированной территории. Аналогичные задачи решались также оккупационными властями и специальными подразделениями войск стран-сателлитов, в частности итальянскими и венгерскими. С осени 1942 г. в осуществлении пропаганды определенную роль стала играть деятельность отдельных лиц и учреждений РОА и других коллаборационистских организаций.

Основным средством пропаганды была разнообразная печатная продукция: листовки и, в меньшей степени, брошюры распространялись с помощью авиации и другими средствами доставки среди личного состава частей Красной Армии и в тылу, в то время как на оккупированных территориях большее значение придавалось периодической печати и листовому материалу. В меньшей степени использовалась пропаганда с помощью технических средств, в т.ч. кино и радио. Киноустановки могли применяться только на оккупированной территории. Что же касается радио, то этот вид пропагандистской работы был малоэффективным ввиду относительно незначительного количества радиоприемников у советских граждан (к тому же значительная часть их была конфискована государственными органами в первые недели войны).

Листовки, карманного формата брошюры и иллюстративные материалы были основным средством пропаганды среди личного состава РККА, в том числе и среди войск Воронежского фронта. При этом нацистскими специалистами по ведению психологической войны нередко применялся следующий прием: пропагандистские материалы типографическим способом воспроизводили особенности оформления и шрифты партийных и комсомольских билетов, советских агитационных брошюр, газет и т.п. документов, первичное визуальное восприятие которых должно было способствовать формированию на подсознательном уровне доверия к их содержанию. Например, распространялись «партийные билеты», по формату и обложке идентичные настоящим, на развороте которых было напечатано обращение к членам ВКП(б) и ВЛКСМ, в нем рассказывалось, что «к сдавшимся в плен коммунистам и комсомольцам немцы относятся как и ко всем остальным военнопленным и не подвергают их никаким преследованиям», гарантировалось сохранение жизни и «возможность трудиться на благо вашей Родины»; под призывом: «Кончайте бессмысленное кровопролитие! Переходите к нам...», был изображен пропуск перебежчика, причем дополнительно указывалось, что «этим пропуском могут воспользоваться и не члены партии».

Брошюра «Сталинские соколы» из серии «Библиотека красноармейца», воспроизводившая обложку и выходные данные подлинного советского издания, содержала выдержки из «Записок одного перебежчика», где красочно описывались дезорганизация и неразбериха, царившие в советских войсках во время окружения 1941 г. под Киевом. В еще одной брошюре из той же серии под названием «Подвиги бесстрашных комсомольцев» под заголовком «В помощь пропагандисту» утверждалось, что «пропагандистом должен стать сейчас каждый честный человек. Должен каждый помогать делу освобождения народа от сталинского строя, режима, гнета, террора и нищеты. Должен каждый помогать открыть глаза народу на тот обман, в котором жидовское коммунистическое правительство держало его 24 года». Под советской обложкой брошюра содержала рассказ некоего «русского писателя» о том же самом отступлении из-под Киева, где описывалось, как он вместе с другими красноармейцами добровольно сдался в плен. «Мы идем и с восхищением, с чувством большой зависти смотрим на встречных немецких солдат. Какие они все красивые, опрятные и как прекрасно одеты», - писал автор. «Мне весело. Я - в плену. Значит - я на свободе! Здравствуй, дорогая свобода!», - так начинал этот не названный «русский писатель» рассказ о своем пребывании в немецком лагере для военнопленных. В конце брошюры имелся пропуск:
«Предъявитель сего, не желая бессмысленного кровопролития за интересы жидов и комиссаров, оставляет побежденную Красную Армию и переходит на сторону Германских Вооруженных Сил.
Немецкие офицеры и солдаты окажут перешедшему хороший прием, накормят его и устроят на работу.
Переходить на сторону Германских войск можно и без пропуска: мы и в этом случае гарантируем хороший прием».

В брошюре «На разгром врага», на обложке которой был изображен герб СССР, содержался пропагандистский текст с карикатурами и «стихами» типа:
Слева молот, справа серп -
Это есть советский герб.
Хочешь жни, а хочешь куй,
Все равно получишь...

«Штыки в землю!» - призывала брошюра, обращая внимание красноармейцев на то, что «Жиды - в тылу! Дураки - на фронте! Умные - в Германии!»; ниже помещался все тот же пропуск.

В пропагандистских листках, напечатанных с подлинными «шапками» газет «Правда», «Комсомольская правда», «Красная Звезда», в одной колонке печатался оригинальный текст, а в соседней - пропагандистские материалы антисоветского содержания, заканчивавшиеся фразой: «Эта листовка действительна как пропуск для неограниченного числа бойцов и командиров».

Копировала шрифты и оформление советских газет и власовская «еженедельная красноармейская газета» «Боевой путь» (РОА выпускала также «Иллюстрированный боевой путь», «Голос народа» и др. периодические издания), однако содержание ее было совсем иным. Первый лист оформлялся так: под эпиграфом «Трудящиеся всех стран, объединяйтесь для борьбы с коммунизмом!» справа от названия газеты в рамке шел текст «Смерть Сталина Спасет Россию» - так «по-новому» расшифровывалась аббревиатура «СССР». На страницах газеты печатались материалы о победах войск фашистского блока на всех фронтах, поражениях войск стран антигитлеровской коалиции, статьи, критикующие различные стороны советского строя, рассказывающие о благоденствии населения оккупированных областей, стихи, карикатуры и т.д. Например, в одном из номеров можно было прочитать стихотворное произведение «Сталин -вождь краснокожих», где в сопровождении карикатур следовали строфы типа: «Московский Кремль - вигвам бандита, Оплот жидовских апашей, Стеной кремлевской тайна скрыта, Кровавых псов -народных вшей». В № 35 за 1942 г. доказывалось, что акты о зверствах фашистских оккупантов - пропагандистская ложь: «Кто же будет верить тому, что немцы только тем и занимаются, что выкалывают глаза, вспарывают животы, жгут и грабят?! Тем более, что тот, кто пробыл на фронте хоть недолго, сам убедился в лживости всех этих сообщений». Печатались рассказы о замечательной жизни бойцов в немецком плену, об ознакомительных поездках в культурную процветающую Германию и т.п.

Несущей идеологической конструкцией всей немецкой пропаганды было фактическое отождествление сионизма, капитализма и коммунизма, в рамках которого западная финансовая олигархия («плутократия») и советская коммунистическая бюрократия оказывались двумя сторонами одной медали - мирового еврейства, преследующего свои низменные интересы. В свою очередь, нацизм пропагандировался как истинный социализм с национальным лицом, при этом Гитлер выступал настоящим революционером и борцом с враждебными силами сионизма, прикрывающими свою истинную сущность масками финансового капитала и коммунистического интернационала. Эта тема в различных ее аспектах раскрывалась и подробно излагалась во множестве листовок и других пропагандистских материалов. В одной из листовок можно было прочитать: «Германия поистине социалистическое государство, которое воюет не против Вас, а против жидовского большевизма в СССР и жидовского капитализма в Англии и США».

«Адольф Гитлер - простой и скромный сын народа», - говорилось в иллюстрированной брошюре, где были приведены фотографии фюрера среди немецких рабочих, крестьян, солдат, молодежи и т.д.

Далее рассказывалось, как Гитлер героически сражался во время первой мировой войны и как «этот простой солдат при поддержке своего народа и произвел ту великую революцию, которая теперь несет спасение и избавление трудящимся всей Европы». Гитлер - борец за счастье народа, «вся его многогранная жизнь и повседневная деятельность заполнены борьбой за улучшение положения трудящихся». Борется же он, разумеется, с «жидами», с их «международным капиталом» и «еврейско-болыпевистской эксплуатацией», и теперь хочет освободить от их гнета советских людей, как он уже освободил Германию, благодаря этому ставшей «цветущей и счастливой страной».

Еще более доходчиво раскрывались эти идеи в другой листовке, где речь шла об «истинном смысле» военного союза СССР с Англией и США. «Все капиталы Англии и Америки находятся в руках английских и американских жидов, - говорилось в ней. -Вся власть и сила, а значит и капиталы, СССР находятся в руках советских жидов... Жиды - они уже тысячи лет живут без отечества. Их отечество там, где они держат в своих руках капитал и власть. Их выгнала сейчас от себя вся Европа - потому она ихний враг. Сами они драться и отдавать свои жизни за свои интересы не любят и не умеют. Они предпочитают торговать, «управлять» и «руководить». А умирать посылают вас, да английских и американских рабочих и крестьян. Для этого в руках их есть Сталины, Рузвельты и Черчилли. Задумайтесь над всем этим и сделайте выводы - они напрашиваются сами собой: войну нужно кончить, жидов выгнать и строить жизнь без эксплоататоров-капиталистов и без вымогателей-коммунистов. А главное, без паразитов-жидов!». Главное средство для достижения этого, которое предлагала листовка бойцам и командирам РККА, было немудрящим: «Переходите к немцам!».

Данный текст был оформлен иллюстрацией, использующей стандартные клише, выработанные нацистами: большевиков было принято изображать с тупым азиатским или гориллоподобным лицом, евреев рисовали с крючковатым носом, толстыми губами и выпученными глазами, с хитрым и коварным выражением лица.

Негативный образ западных союзников создавался также путем довольно ехидных комментариев по поводу «второго фронта», обещанного, но так и не открьггого ни в 1942 г., ни в 1943 г. Само же нападение в 1941 г. Германии на СССР, равно как и развязывание ею Второй мировой войны в 1939 г., трактовались как вынужденная мера в ответ на происки все тех же еврейских олигархов и коммунистов: «Немецкий народ и его Фюрер Адольф Гитлер не хотели этой войны. Германию принудили вступить в борьбу жадность английских и американских плутократов, которые завидовали существованию немецкого народа, а также хитрые и провокаторские действия Сталина и Молотова, которые лишь для вида заключали договора, но в действительности невероятно вооружались и летом 1941 года сконцентрировали Красную Армию на границах Германии. Принужденные к войне немцы борются, соблюдая гуманность и придерживаясь международных правил...» . А вот еще одна вариация на ту же тему: «Почему Германия в войне с СССР? Потому что Сталин и его управление желали нападения на Германию, так как они напали на Финляндию, Эстляндию, Латвию и Литву. Когда кончится война? Тогда, когда в СССР появится управление, желающее жить в мире с Германией, а не в союзе с богатыми евреями в Лондоне и Нью-Йорке против Германии».

В листовках, обращенных к бойцам и командирам Красной Армии, очень часто проводилась идея, что им не за что проливать свою кровь, нечего защищать, ибо «советский строй - это безжалостная "эксплуатация, нищета, голод, террор, насилие по отношению к народу. Коммунистический режим Сталина - это колхозное рабство, беспримерная эксплуатация рабочих под видом «стахановского движения», беспощадный террор НКВД царство нищеты, слез и крови»". «За осуществление «истин», придуманных сто лет тому назад неопрятным, заросшим волосами, жидом Карлом Марксом, Сталин не задумываясь истребил 30 миллионов человек», и что же в результате: «Нищета и периодические голодовки, провал индустриализации и острый недостаток продуктов ширпотреба, десятимиллионное население концлагерей и тюрем, миллионы расстрелянных и, наконец, поражение в войне...».

Истинную свободу, довольство, счастье несут немецкие войска, которым не может противостоять Красная Армия под бездарным руководством Сталина, Тимошенко и др. С помощью хорошо продуманных аргументов и примеров в пропагандистских материалах доказывалось, что Сталин - не только кровавый тиран, он - бездарный политик и никудышный полководец, он - главный виновник поражений Красной Армии, так как преступно уничтожил ее командирский состав в 1937 - 1938 гг. «Не Сталин ли виноват в том, что в 1937 году он расстрелял почти 40.000 командиров Красной Армии и тем самым обезглавил ее и обрек на неминуемое поражение?!» - задавался риторический вопрос в одной из листовок, обращенных к командирам и политработникам. В другой листовке красноармейцы и командиры спрашивались: «Где ваши русские полководцы, водившие вас к победам в суровые годы гражданской войны? Где герои Перекопа и Волочаевки, делившие с вами тяготы боевой жизни во имя счастливого будущего родного им русского народа?» Здесь же давался и ответ: под портретом маршала Тухачевского - «Расстрелян за то, что хотел спасти русский народ от жидовского засилия и кровавой власти Сталина», под портретом маршала Блюхера - «Погиб в большевистских застенках за дело русского народа», под портретом маршала Егорова - «Погиб от руки сталинских палачей за то, что боролся против превращения евреями России в тюрьму народов».

Очевидно, антисемитизм полностью отождествлялся нацистскими пропагандистами с антикоммунизмом: так, в одной из листовок речь шла о том, что «Сталин со своей большевистской сворой» 24 года разжигал пожар мировой революции под лозунгом «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!», но в результате мировой революции не получилось, и когда началась война, рабочие и крестьяне действительно объединились, но не за СССР, а против него: «Народы Европы не только не оказали поддержки Советскому Союзу, но объединились в беспощадной борьбе против жидовско-сталинской диктатуры». Под верховным командованием Сталина Красная Армия несет огромные потери (приводились цифры этих потерь за разные периоды 1941 - 1942 гг.), но ценой этих кровавых жертв не добивается никакого результата. Так интерпретировалось, например, зимнее наступление Красной Армии 1941/1942 гг.: «Бойцы! Командиры! Вам обещали зимнюю победу над германскими армиями. Мехлисы сулили вам к февралю отбросить немецкие войска за пределы СССР. Вы подвинулись на вершки, заплатив за каждый вершок потоками крови. Где ваша победа? Теперь Аб-рашки, вместе со Сталиным, обещают вам «бистро - бистро» разбить немецкие силы весной, а может быть летом, а может быть после дождичка в четверг...».

Еще более убедительно развивалась эта тема в листовке, комментировавшей провал майского наступления 1942 г. под Харьковом: приводились цифры потерь советских войск, высмеивался маршал Тимошенко, под командованием которого Красная Армия за первые 11 месяцев войны потеряла только пленными 1 702 000 бойцов и командиров. «Бойцы и командиры! Маршалы Сталина ведут вас от поражения к поражению. Это еще раз говорит о безнадежности дальнейшего сопротивления, о том, что сталинская система обречена на гибель. После Керчи и Харькова последуют новые удары!», - пугала листовка. Когда же эти удары действительно последовали, и Сталиным был издан известный приказ № 227, немецкая пропаганда сразу отреагировала на это, выпустив ряд листовок, где приводился текст этого приказа (чаще только выдержки, где речь шла о создании штрафных батальонов и заградительных отрядов) и соответствующие комментарии типа: «Вдумайтесь в содержание вышеприведенного приказа, который был дан в секретном порядке войскам Красной Армии. Не в отсутствии дисциплины и порядка в войсках Красной Армии кроется основная причина отступления войск, а дело в том, что командиры, политработники и красноармейцы - честные, любящие Россию люди поняли, что война эта - бессмысленная бойня, на которую обанкротившееся звериное большевистское правительство их посылает. ...Во имя чего и ради кого они должны отдавать свою жизнь, разве только во имя жидовского спасения и благополучия и за кучку обезумевших правителей, которые для того, чтобы удержаться у власти, отдают приказ стрелять по своим же - безумнее ничего придумать нельзя. ...Долой большевистское правительство, принесшее народам России своим пребыванием у власти бесконечные страдания, тюрьмы, расстрелы и остальные прелести «Советского рая».

В ряде случаев немецкие пропагандисты не утруждали себя выстраиванием системы аргументации, а ограничивались элементарным устрашением: печатались и распространялись красочные листовки, на которых изображались разбитые и бегущие под напором сплошной стены немецких танков и самолетов, над которыми реяло знамя со свастикой, остатки советских войск (или же они изображались в сплошном кольце все тех же немецких танков и самолетов).

Кроме листовок, обращенных просто «к бойцам и командирам», использовались пропагандистские материалы адресного предназначения - к представителям отдельных народов СССР, отдельных родов войск, конкретных воинских част